Um encontro para ouvir os coros do Núcleo de Música Coral da UFMG (por Bárbara “Bambis”)

No dia 05/07 passado, aconteceu mais uma Encontro de Corais do Núcleo de Música Coral da UFMG. Como eu não pude estar presente, pedi à Bambis, para além de bolsista do programa, que registrasse suas impressões sobre o que aconteceu na tarde. O texto a seguir é o olhar de quem acompanhou as apresentações da plateia e pôde perceber tanto a diversidade dos trabalhos quanto a importância de reunir, num mesmo espaço, grupos que passam o semestre trabalhando separadamente.

Texto escrito por Bárbara Bambis:

O encontro começou com o auditório já lotado. É verdade que os próprios coralistas ocupavam boa parte dos lugares: eram seis grupos reunidos, cada um acompanhado por seus cantores, regentes e pessoas próximas. Ainda assim, ver aquele espaço cheio, antes mesmo da primeira apresentação, ajudava a dimensionar o tamanho que o Núcleo de Música Coral alcançou.

A dinâmica foi simples e funcionou muito bem. Manu apresentava cada coro, o regente entrava, contava um pouco sobre o grupo, sobre os ensaios e sobre o trabalho realizado durante o semestre, explicava as músicas escolhidas e, então, começava a apresentação. Essa pequena fala antes de cada participação permitia que ouvíssemos os grupos conhecendo um pouco do caminho percorrido por eles. Nem todos estavam no mesmo momento, nem trabalhavam com os mesmos objetivos, e isso fazia parte da riqueza do encontro.

É interessante perceber como cada coro desenvolve sua identidade própria. Mudavam a disposição no palco, as roupas, o repertório, o modo de se relacionar com o público e até a maneira de entrar e sair de cena. Reunidos num mesmo evento, os grupos deixavam mais visíveis essas diferenças. O Núcleo aparecia como um projeto comum, mas formado por trabalhos que não precisavam soar nem se apresentar da mesma maneira.

A primeira apresentação foi a do Coral da OAP (Organização dos Aposentados e Pensionistas da UFMG). O regente, Paulo Hoffmam, contou que começou um trabalho de musicalização desde as bases. Como acontece com muitos coros do Núcleo, não é exigida experiência musical anterior para participar. Isso significa que o regente precisa conhecer o grupo, perceber o que é possível realizar naquele momento e conduzir os cantores passo a passo. A apresentação foi segura e mostrou um coro ainda construindo sua maneira de cantar junto. Alguns dos integrantes também participam de outros grupos do Núcleo, algo bastante comum entre os coralistas.

Em seguida, entrou o Litterarum. Eu gosto muito das apresentações deles. Victor Medeiros é muito simpático e dá bastante liberdade criativa ao grupo, o que faz com que sempre apareça alguma coisa diferente. Os coralistas usam roupas coloridas, fazem movimentos, incorporam pequenas cenas e misturam música e narrativa. Em uma das peças, o público foi convidado a cantar enquanto uma criança participava à frente do grupo. Em outra, dois coralistas dançaram durante a apresentação. No final, um cantor tocou gaita e encerrou num dueto com o violino do regente. O trabalho sonoro ainda passa por ajustes, mas o envolvimento do grupo e a maneira como se comunica com a plateia dão às apresentações uma força muito própria.

Depois veio o Coral da FALE. Dessa vez, Phil Rezende regeu ao piano. O grupo mantém um som muito bom e costuma apresentar repertórios variados, com arranjos interessantes tanto para quem canta quanto para quem assiste. Em uma das músicas, a plateia também foi convidada a participar, criando um momento muito agradável. A organização visual seguiu uma linha mais tradicional, com os coralistas uniformizados e dispostos em duas fileiras.

O Madrigal Renascentista, conduzido por Sérgio Borborema, apresentou um repertório a cappella. Os coralistas estavam em semicírculo, usando roupas formais com um detalhe vermelho, o que dava bastante unidade ao conjunto. O programa reuniu músicas renascentistas e populares, mas toda a apresentação manteve um caráter mais erudito, tanto pelas escolhas musicais quanto pela maneira como o grupo se colocou no palco.

Quando o Vozes da Saúde entrou, a primeira impressão veio da própria disposição do coro. Riane Menezes colocou os cantores em semicírculo, distribuídos pelos degraus do palco, e isso deu ao grupo uma presença muito marcante. Como estamos acostumados a ver os coros organizados em fileiras, aquela formação chamou atenção imediatamente. A apresentação confirmou essa primeira impressão. O coro mostrou segurança, volume e boa afinação. O repertório também ajudou a criar esse impacto e, para quem já tem alguma história com o Gloria, de Vivaldi, a apresentação trouxe muitas emoções.

Por fim, veio o Campus em Canto, regido por Manu Cardoso. Os coralistas estavam vestidos com as cores que identificam o grupo, o que criou um resultado visual muito bonito. As músicas escolhidas eram longas e exigentes, demonstrando o fino trato proposto pela sua regente no trabalho de evolução desse importante coro do NMC.

Mais importante do que comparar os grupos foi poder ouvi-los em sequência. Alguns coros estavam apresentando etapas iniciais de seus trabalhos; outros já mostravam maior experiência de conjunto. Havia repertórios, formações e propostas muito diferentes. O encontro permitiu que essas diferenças fossem percebidas sem que uma anulasse a outra.

Também foi bonito perceber o envolvimento dos coralistas. Os grupos não estavam ali apenas para mostrar o que haviam preparado. Assistiam aos colegas, reagiam às músicas, acompanhavam as apresentações e pareciam genuinamente interessados no trabalho uns dos outros. Essa troca talvez tenha sido um dos aspectos mais importantes da noite.

O encontro também trouxe uma questão prática. Quando todos os grupos se apresentam no mesmo dia, os próprios coralistas quase ocupam o auditório inteiro, deixando pouco espaço para um público externo. Separar as apresentações poderia ampliar a presença de outras pessoas, mas faria perder justamente essa convivência entre os coros. Talvez seja necessário manter as duas possibilidades: encontros maiores, em que os grupos possam se ouvir, e apresentações menores, abertas a um público mais amplo.

Saí com a impressão de que esses encontros precisam acontecer mais vezes. Eles permitem conhecer o trabalho desenvolvido em cada coro, aproximam os participantes e tornam visível aquilo que, durante o semestre, acontece separadamente em diferentes espaços da Universidade. Por algumas horas, os grupos puderam perceber que fazem parte de uma mesma construção, e isso é muito importante para o trabalho que tem sido feito no Núcleo. 

Litterarum

Madrigal Renascentista

Coral da OAP

Coral Vozes da Saúde

Coral Campus em Canto

O sonho americano do MR (X): A volta a Belo Horizonte: glória, cansaço e corpo

Depois de quase cinquenta dias nos Estados Unidos, o Madrigal voltou a Belo Horizonte. A excursão havia passado por dezenas de cidades, enfrentado frio, viagens longas, auditórios diferentes, compromissos oficiais e a responsabilidade constante de se apresentar como “Coro do Brasil”. Na chegada, a cidade recebeu o grupo com festa: havia muita gente, serpentinas e a Banda da Polícia Militar tocando para os cantores.

Depois do aeroporto, todos seguiram para o Automóvel Clube, onde o prefeito Oswaldo Pieruccetti prestou uma homenagem ao coro. Foi ali que o cansaço apareceu de forma mais clara. Ao agradecer, Isaac Karabtchevsky desmaiou e precisou ser medicado. No meio dos aplausos, discursos e cumprimentos, o corpo do maestro revelou o peso daqueles quase cinquenta dias. O grupo voltava consagrado, mas exausto. Eram cantores jovens, submetidos a uma rotina de estradas, hotéis, apresentações quase diárias, frio, alimentação diferente e muita cobrança. A viagem havia sido um sucesso, mas estava longe de ter sido fácil.

Maria Lúcia Godoy não voltou com o grupo. Permaneceu nos Estados Unidos para uma temporada de concertos solo, já seguindo um caminho próprio. Sua trajetória também mostra a importância do Madrigal como espaço de formação e projeção para músicos que depois alcançariam outros palcos.

Percebendo o desgaste de todos, Karabtchevsky suspendeu as atividades até a Quarta-Feira de Cinzas. Era preciso descansar. Depois de tanto tempo sendo tratado como símbolo de Minas e do Brasil, o coro precisava simplesmente voltar para casa. As homenagens, porém, ainda não haviam terminado. No dia 4 de março, o grupo foi recebido no Palácio da Liberdade pelo governador Magalhães Pinto, pelo vice-governador Clóvis Salgado, pelo prefeito Pieruccetti e pelo cônsul dos Estados Unidos em Belo Horizonte, Herbert Okun. A excursão era celebrada como uma conquista musical, mas também como um feito político e cultural de Minas Gerais.

E é isso: ao longo da viagem, o Madrigal não carregou apenas partituras e repertório, carregou uma imagem do Brasil. As faixas de “Coro do Brasil”, o apoio consular, as recepções e os compromissos oficiais mostram que cada concerto tinha também uma função de representação. Talvez por isso a chegada seja uma boa imagem para encerrar esta série. De um lado, serpentinas, banda, autoridades e orgulho. De outro, o cansaço dos cantores e o desmaio do maestro.

O Madrigal voltou reconhecido como “Coro do Brasil”, mas voltou também sentindo no corpo o peso desse título.

O sonho americano do MR (IX): O final do sonho americano

Na etapa final da excursão, o Madrigal Renascentista seguiu em direção ao Sul dos Estados Unidos. Depois de tantas cidades, auditórios, estradas, hotéis e aplausos, o relato de Newton Silva já não tinha o mesmo encantamento das primeiras impressões. O título escolhido por ele dizia muito: “Final do Sonho Americano”. A viagem ainda continuava, mas o sonho começava a mostrar suas rachaduras.

O coro passou por El Dorado, no Arkansas, cidade marcada pelo cheiro de óleo e pelas torres ligadas à indústria do petróleo. Ali, o Madrigal se apresentou no Auditório Municipal e ainda viveu um encontro inesperado com um coro juvenil dedicado à música renascentista. Ali se juntaram jovens americanos e brasileiros cantando juntos um repertório que atravessava séculos e fronteiras. Fora dos grandes centros, longe da solenidade diplomática de Washington e do prestígio cultural de Nova York, a excursão encontrava outra força: o contato direto com comunidades locais.

Em Shreveport, na Luisiana, a paisagem trouxe outros contrastes. No hotel, estrelas e chapéus de xerifes tomavam o lobby por causa de uma convenção policial. Na cidade, o novo Auditório Municipal impressionava pela arquitetura moderna, em cristal e mármore. Newton se espantava com o investimento feito em equipamentos culturais mesmo em cidades médias. Para quem vinha do Brasil, era difícil não comparar. Nos Estados Unidos, a cultura parecia exigir edifícios preparados, estrutura, conforto, dinheiro público ou comunitário. No Brasil, tantas vezes, a música precisava se adaptar ao que havia.

Mas o Sul também expôs a face mais tensa da sociedade americana. Arkansas, Louisiana e Mississippi colocaram o Madrigal diante de uma realidade atravessada pela segregação racial, ainda muito presente nos espaços urbanos, nos hotéis, nos restaurantes, nas moradias e nas relações sociais. As estradas impecáveis, os auditórios modernos e a hospitalidade das plateias conviviam com uma separação brutal entre brancos e negros. O sonho americano, visto dali, já não parecia tão inteiro.

Newton percebeu essa contradição. De um lado, registrou sinais de mudança: negros bem-vestidos circulando pelas ruas, fazendo compras, dirigindo carros novos. De outro, via bairros separados, pobreza concentrada, orgulho sulista, símbolos confederados e resistências profundas ao avanço dos direitos civis. A década de 1960 ardia em disputas raciais e políticas, e o Madrigal atravessava esse território como visitante, mas não como alguém completamente imune ao que via.

Esse talvez seja o ponto mais forte desse trecho da viagem. O coro brasileiro entrava em cidades que investiam em cultura, recebiam artistas estrangeiros, mantinham associações musicais e enchiam auditórios. Ao mesmo tempo, essas mesmas cidades revelavam desigualdades duras, tensões raciais e uma violência histórica ainda mal resolvida. A América que havia impressionado pelos supermercados, estradas, carros e museus agora mostrava o lado que a propaganda não conseguia esconder.

Depois de Jackson e State College, a viagem se encaminhou para Key West, no extremo sul da Flórida. Ali, o reencontro com o sol e o mar encerrava simbolicamente o percurso iniciado em Miami. O concerto final teve, segundo Newton, a emoção da despedida. Depois de quase cinquenta dias, o Madrigal terminava sua travessia entre o frio do norte, o brilho de Nova York, a solenidade de Washington, o interior profundo e o Sul marcado por conflitos.

O “sonho americano” não acabava exatamente como decepção. Acabava como experiência mais complexa. Os Estados Unidos continuavam fascinantes, ricos, organizados e poderosos. Mas já não eram apenas a imagem limpa das estradas, dos hotéis e dos auditórios. Eram também desigualdade, segregação, medo, tensão política e disputa social.

O Madrigal voltou ao Brasil com aplausos e reconhecimento. Mas trouxe também um olhar: a descoberta de que a América admirada de longe era muito maior, mais forte e mais contraditória quando vista de dentro de um ônibus, cidade após cidade, concerto após concerto.

O sonho americano do MR (VIII): Pelo interior dos Estados Unidos

O Madrigal Renascentista voltou à estrada. A excursão retomava a lógica dos Community Concerts, com apresentações em cidades menores, auditórios universitários e comunidades que recebiam o “Coro do Brasil” como parte de suas temporadas culturais. O percurso seguiu por Kingston, Augusta, Portsmouth, Laconia, Peekskill, Chambersburg, Vincennes, Goshen, Appleton, Decorah, Mount Pleasant, Keokuk, Atchison, Hannibal, Bolivar e Springfield. Se vista assim, a lista já cansa, imaginem atravessá-la de ônibus, em pleno inverno, cantando quase todas as noites.

Nesse trecho, Newton Silva parece menos interessado em repetir comentários sobre os concertos e mais atento ao país que passava pela janela. Em Augusta, no Maine, com temperatura de doze graus abaixo de zero, o grupo encontrou flores vermelhas nas janelas do hotel. Alguém suspeitou: deveriam ser de plástico. Eram. O detalhe ficou como pequena síntese de uma América preocupada com aparência, ordem e cuidado visual. Casas limpas, fachadas bem conservadas, interiores aquecidos, papel de parede, abajures, conforto elétrico. Tudo parecia pronto para mostrar prosperidade.

Mas essa aparência também tinha fissuras. Newton observava que as casas malcuidadas apareciam sobretudo em bairros negros ou em regiões rurais pobres. Hoje, esse comentário salta aos olhos. O cronista talvez registrasse aquilo como contraste de viagem; nós lemos também como sinal de uma sociedade profundamente marcada por desigualdades raciais e sociais. Ou seeja, o sonho americano, visto de perto, não era uniforme.

Em Portsmouth, o Madrigal entrou pela primeira vez na intimidade de uma casa americana. Charutos, cerveja, uísque, piano de cauda, estantes de livros, objetos de arte, antiguidades, paredes com papel decorado, quartos aquecidos. A casa de classe média se tornava quase um museu doméstico da respeitabilidade americana. E ali, entre conversas sobre café, inflação e impressões pouco generosas sobre o Brasil, ouviu-se Bidu Sayão cantando Villa-Lobos. A cena é curiosa: o Brasil era criticado, mas também exibido como refinamento cultural.

Com o passar dos dias, os cantores foram se acostumando. O inglês deixava de ser muralha absoluta, mesmo que ajudado por mímica. As drug-stores, as lojas de departamento, as liquidações, os souvenirs e até o sistema da honor box, em que se pagava espontaneamente por jornais e revistas, viravam matéria de espanto. O consumo americano não aparecia apenas como compra. Era pedagogia. Ensinava um modo de viver, desejar, circular e confiar.

O interior também oferecia encontros inesperados. Em Indiana, havia uma pequena cidade chamada Brazil, com um chafariz de estilo ouro-pretano oferecido pelo governo brasileiro. Em Decorah, Iowa, descendentes de noruegueses serviram um smorgasbord, com direito a busto de Lincoln esculpido em gelo. Em Keokuk e Hannibal, o rio Mississipi trouxe a memória de Mark Twain e dos velhos barcos. Tudo virava imagem, comparação, fotografia, surpresa.

Talvez seja por isso que essa viagem tenha sido tão marcante. O Madrigal levou música aos Estados Unidos, mas também trouxe de volta um olhar sobre aquele país. Um olhar fascinado, às vezes ingênuo, às vezes crítico, sempre atravessado pelo espanto de quem via, no cotidiano americano, uma ideia de futuro que parecia muito distante do Brasil de 1965.

O sonho americano do MR (VII): Nova Iorque: o Madrigal diante da metrópole

Nova Iorque. Depois de tantas cidades médias, universidades e auditórios comunitários, o coro entrava em uma das capitais culturais do mundo. Vista de Newark, à noite, Manhattan aparecia como uma massa de luzes. A entrada pelo Lincoln Tunnel dava aos cantores a sensação de atravessar uma fronteira simbólica. Não era apenas mais uma parada da excursão: era Nova Iorque.

Newton Silva percebeu isso com clareza. Suas crônicas deixam de falar apenas dos concertos e passam a registrar a cidade: a 57th Street, o Carnegie Hall, os cafés que nunca fechavam, a jukebox tocando Elvis Presley, Petula Clark e também The Girl from Ipanema, sinal de que a bossa nova já circulava como imagem moderna do Brasil. O Madrigal levava a música coral aos palcos, mas Tom Jobim e Vinícius também estavam ali, atravessando a cultura de massa norte-americana.

A cidade oferecia tudo ao mesmo tempo. Central Park com patinadores no gelo, Guggenheim, Metropolitan Museum, Museu de Arte Moderna, Picasso, Cézanne, Kandinsky, Matisse. Um choque de escala. O Brasil que os cantores representavam no palco se via diante de uma metrópole que transformava arte, consumo, boemia e espetáculo em parte da mesma paisagem.

O Greenwich Village talvez tenha sido uma das imagens mais fortes daquela experiência. Cafés enfumaçados, artistas vendendo quadros na rua, conversas sobre pintura, teatro, música e literatura. Newton viu ali uma espécie de Montmartre americano, um lugar onde a vida artística parecia menos separada da rua. Para um coro vindo de Belo Horizonte, esse contato com a boemia intelectual nova-iorquina ampliava a viagem para além dos concertos. O Madrigal também aprendia a ver outros modos de existir culturalmente.

Mas Nova York não era só brilho. Newton registrou também as contradições da cidade: trânsito sufocante, desemprego, tensões raciais no Harlem, déficit habitacional, desigualdade. A metrópole que encantava pelos museus e vitrines também revelava seus problemas. Essa atenção é importante. O olhar do Madrigal sobre os Estados Unidos não foi apenas deslumbrado. Aos poucos, a excursão ensinava também a perceber fissuras no grande espetáculo americano.

No dia 24 de janeiro, veio o concerto no Town Hall. A crítica do New York Herald Tribune reconheceu a amplitude do repertório, de Victoria a Villa-Lobos, a disciplina do coro, o controle de Karabtchevsky e a qualidade de Maria Lúcia Godoy. A plateia brasileira era expressiva, com diplomatas, políticos, artistas e músicos. Depois da apresentação, a cônsul Dora Vasconcelos recebeu o grupo em seu apartamento, decorado com objetos brasileiros. Empadas e guaraná ajudaram a matar um pouco da saudade.

O concerto foi gravado em fita cassete, e esse registro ainda permite ouvir a qualidade do Madrigal naquele momento. É prova sonora de um coro em alta forma, cantando no centro de um dos sistemas culturais mais exigentes do mundo. O concerto está disponível na playlist Concerto em Nova Iorque (1965).

Houve também a expectativa frustrada do Ed Sullivan Show. A Embaixada havia anunciado a possível participação do grupo, e Louis Serrano, correspondente de O Globo em Los Angeles, escreveu que ficou diante da televisão esperando o Madrigal aparecer, mas o grupo não apareceu. O episódio é pequeno, mas revelador. Mostra que a excursão já não era medida apenas pelos concertos. Havia também o desejo de transformar o Coro do Brasil em imagem televisiva, em presença na cultura de massa americana.

Nova Iorque concentrou tudo: palco prestigioso, crítica favorável, diplomacia, bossa nova, museus, boemia, contradições urbanas, saudade brasileira e expectativa midiática. Para o Madrigal, cantar no Town Hall foi mais do que cumprir uma data importante da turnê. Foi ocupar, ainda que por uma noite, o centro simbólico de uma cultura que o grupo observava com fascínio, estranhamento e coragem.

Uma visão da IA

O sonho americano do MR (VI): o Madrigal diante da América do consumo

Depois de Washington, os relatos da excursão que chegam pelos jornais mudaram de tom. As críticas sobre os concertos continuavam importantes, mas começaram a aparecer com menos frequência. No lugar delas, ganhava espaço os relatos de Newton Silva sobre o país que o coro atravessava. É como se, depois da missão diplomática mais visível na capital americana, o Madrigal passasse a olhar os Estados Unidos com mais calma, pela janela do ônibus, pelos supermercados, pelos motéis, pelas ruas, pelos museus e pelos pequenos hábitos cotidianos.

Naquele momento, o coro aparecia quase como um personagem coletivo. Cantava sempre, mas também observava. E o que via era uma América organizada em torno da propaganda, do consumo e da eficiência. Máquinas automáticas vendiam cigarros, refrigerantes, escovas de dentes e chocolate quente. Portas se abriam sozinhas nos supermercados. O queijo surgia em versões suíça, dinamarquesa, italiana, americana, ralado, em lata, em fatias, inteiro. Para jovens brasileiros dos anos 1960, aquela abundância significa organização e poder.

Cleveland mostrou outra face dessa modernidade. Ruas limpas, parquímetros, placas claras, trânsito ordenado, tudo parecia pensado para funcionar. Mas, na mesma paisagem, apareciam os sinais dos abrigos antirradiação. A cidade organizada carregava também o medo nuclear da Guerra Fria. A América que vendia conforto e eficiência lembrava, discretamente, que vivia sob ameaça.

Detroit aprofundou o choque. A cidade do automóvel mostrava a produção em massa como espetáculo: Impalas, Corvetes, Buicks, Pontiacs, carros novos e usados expostos ao ar livre, ferros-velhos transformados em cemitérios mecânicos. Naquela cidade, o concerto do Madrigal aconteceu no Instituto de Artes, diante de músicos profissionais e instrumentistas sinfônicos. Ali, entre automóveis, frio intenso e coleções de arte, o coro cantou uma de suas noites mais fortes.

Pitucha registrou que o Madrigal conseguiu pianíssimos tão sutis que parecia impossível serem produzidos por vinte e poucas vozes. Mas sua emoção não vinha apenas da qualidade musical. Ela percebia que o grupo estava corrigindo, diante dos americanos, uma imagem deformada do Brasil. Muitos não sabiam que brasileiros falavam português. Alguns perguntavam se eram descendentes de franceses. Para os cantores, cada aplauso ajudava a mostrar que o Brasil não era apenas samba, café e futebol. Era também música de concerto, disciplina, repertório, escuta e trabalho coletivo.

Esse talvez seja o ponto mais interessante dessa etapa. O Madrigal via os Estados Unidos, mas também percebia como o Brasil era visto de fora. O choque não era apenas tecnológico ou urbano, era simbólico. Os supermercados, os carros, os chicletes, as máquinas automáticas e os museus revelavam uma América poderosa e organizada. As perguntas sobre o idioma e os estereótipos sobre o Brasil revelavam, ao mesmo tempo, o tamanho do desconhecimento. A excursão, então, deixou de ser apenas uma sequência de concertos para tornar-se uma travessia cultural. 

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Newton Silva viu Washington como uma cidade larga, fria, limpa, cheia de monumentos e edifícios públicos. Uma cidade feita para o poder. Havia neve, havia solenidade, havia a proximidade da posse de Lyndon Johnson. E havia também uma tensão natural: o público era exigente, a crítica era dura, e os brasileiros presentes sabiam que uma apresentação ruim não seria apenas uma apresentação ruim. Pesaria sobre o coro e sobre a imagem que se queria mostrar do país.

Até ali, o Madrigal vinha cumprindo a rota dos Community Concerts: cidades menores, universidades, associações locais, auditórios preparados para receber artistas de fora. Na capital, o concerto de 14 de janeiro de 1965, no Lisner Auditorium, tinha o patrocínio da Embaixada do Brasil e a presença do corpo diplomático brasileiro. Ali, o coro não entrou só para cantar, mas com representante oficial do Brasil.

É aí que a diplomacia cultural deixa de ser uma ideia abstrata. Ela acontece quando um país tenta ser visto por meio de seus artistas. Não por discurso oficial, mas por som, presença, disciplina, repertório. Em Washington, o Madrigal mostrava um Brasil que talvez os americanos não esperassem encontrar: um Brasil coral, preparado, jovem, sério, capaz de cantar Victoria, Ravel, Debussy, Villa-Lobos e spirituals com segurança.

Paul Hume, crítico do Washington Post, elogiou a clareza do coro, a precisão dos ataques, a leveza da sonoridade e o trabalho de Karabtchevsky, capaz de tirar daquele grupo um acabamento próximo ao de uma orquestra de câmara. Não era elogio de cortesia. Vindo de quem vinha, em Washington, aquilo valia muito. Isaac diria depois que esse concerto definiu o sucesso do restante da viagem.

Depois veio a feijoada oferecida pelo embaixador Juracy Magalhães. O detalhe parece pequeno, mas não é. Depois de dias de estrada, frio, hambúrgueres, frango, milk-shakes e comida estranha, comer feijoada na Embaixada era quase voltar para casa por algumas horas. A diplomacia também passa por isso. Passa pelo palco, pela crítica, pela televisão, mas passa também pela mesa. Pelo cheiro conhecido. Pela comida que lembra de onde se veio.

Dois dias depois, ainda em Washington, o Madrigal gravou para o programa Panorama Pan-Americano, que seria transmitido por uma rede de emissoras sul-americanas, incluindo a TV Itacolomi. O coro deixava de existir apenas para quem esteve no auditório. Virava imagem, notícia, registro. O “Coro do Brasil” passava a circular também pela televisão.

Washington foi isso: um concerto, mas não só. Foi palco, embaixada, crítica, feijoada, televisão e política cultural misturadas no mesmo episódio. O Madrigal cantou como coro. Mas, naquela noite, foi ouvido como Brasil.

Lisner auditorium (Washington)

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O Madrigal Renascentista chegou aos Estados Unidos em 2 de janeiro de 1965. O desembarque em Miami, para aqueles jovens brasileiros, era o encontro com uma sociedade que parecia anunciar o futuro: aeroportos imensos, corredores ligados diretamente aos aviões, sinalização eficiente, limpeza rigorosa e uma organização que eliminava gestos desnecessários. Newton Silva, cantor e jornalista que registrou a excursão em crônicas para o Estado de Minas, observava tudo com olhos atentos. 

De Miami, o grupo seguiu cerca de 370 quilômetros até Sarasota, onde faria o primeiro concerto da excursão. As estradas largas, os automóveis, os trailers, os radares e os motéis chamaram atenção. O motel, ainda novidade para muitos brasileiros, aparecia ali como parte da civilização do automóvel: quartos padronizados, estacionamento próximo, restaurante, calefação, televisão, telefone, água quente, fria e gelada. Um outro modo de organizar a vida cotidiana.

Em Sarasota, a curiosidade mudou de lado. Agora eram os norte-americanos que observavam aquele coro vindo do Brasil. Pitucha Godoy registrou uma plateia inicialmente desinteressada, que aos poucos foi sendo conquistada pela presença do grupo, pelos uniformes vermelhos e pretos, pela entrada organizada e, principalmente, pela música. Ao final, o público estava de pé, aplaudindo calorosamente. A primeira prova havia sido vencida.

Depois vieram Savannah, Winston-Salem, Asheboro, Albemarle, Raleigh e Harrisonburg. O ônibus avançava pelo Sul e pelo interior dos Estados Unidos, levando cantores, malas, partituras, frio, cansaço e expectativa. Em Winston-Salem, uma jornalista observou o ensaio e se surpreendeu com o modo brasileiro de trabalhar: muita conversa entre uma execução e outra, piadas, discussões, informalidade, mas também concentração musical. Isaac Karabtchevsky aparecia como figura ambígua: brincava, caminhava pela sala, apoiava o pé em uma cadeira, mas também exigia com firmeza o que queria do coro.

Nas cidades menores, o público começou a revelar suas preferências: Debussy, Brahms e Ravel eram recebidos com respeito, mas os aplausos mais calorosos vinham para Villa-Lobos, para as canções brasileiras mais diretas e para os spirituals norte-americanos. O Madrigal entendia, aos poucos, que era preciso medir a escuta de cada plateia, perceber onde a comunicação se abria e como o repertório podia funcionar como ponte entre culturas.

Em Raleigh, o grupo cantou para plateias numerosas no Reynolds Coliseum, dentro de uma temporada que recebia artistas e conjuntos de grande projeção internacional. Ali, o Coro do Brasil não aparecia como curiosidade periférica, mas como parte de um circuito artístico respeitável. A crítica destacou o controle do coro, a precisão da dinâmica, a clareza das vogais e consoantes, a variedade de idiomas e a regência sóbria de Karabtchevsky. O Madrigal começava a mostrar que sua presença nos Estados Unidos não era favor diplomático nem exotismo passageiro.

Em Harrisonburg, a recepção ganhou outro tom. A crítica falou em alegria e comparou o grupo à família von Trapp, destacando irmãos, casamentos e a convivência interna do coro. Era uma leitura simpática, mas também reveladora do olhar estrangeiro, que via no Madrigal uma espécie de família musical brasileira: jovem, unida, disciplinada e calorosa. O repertório mais vivo, especialmente os spirituals e as canções de comunicação direta, voltava a incendiar a plateia.

Esse primeiro percurso, de Miami a Harrisonburg, já continha quase tudo que marcaria a excursão: o choque com a modernidade americana, o cansaço do ônibus, a disciplina do palco, o olhar curioso dos críticos, a força simbólica do nome e a necessidade de provar valor a cada cidade. O Madrigal observava os Estados Unidos e, ao mesmo tempo, era observado por eles.

Depois de Harrisonburg, o grupo seguiu para Washington. A chegada à capital americana mudaria o peso da viagem. Até ali, o coro havia conquistado plateias e críticas importantes. Em Washington, enfrentaria algo maior: o corpo diplomático brasileiro, uma crítica severa e um palco em que música e representação nacional se encontrariam de maneira decisiva.

Wait Chapel na Wake Forest University, Winston-Salem (foto domínio público)

Edival Trindade ao lado de Maria Lúcia Godoy em um ensaio do Madrigal (Fonte: Acervo do Madrigal Renascentista)

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O sonho americano do MR (III): O percurso e os cantores da excursão

Antes de seguir com os episódios da excursão do Madrigal Renascentista aos Estados Unidos, vale parar um pouco diante do percurso completo. A lista abaixo, na minha opinião, não é apenas um roteiro de viagem, mas é quase um mapa do esforço físico e artístico que aqueles cantores enfrentaram em 1965.

Foram cerca de cinquenta dias atravessando os Estados Unidos de ônibus, em pleno inverno, com neve, frio intenso, mudanças constantes de cidade, poucas pausas reais e uma sucessão impressionante de concertos. Em alguns momentos, o grupo cantava várias noites seguidas. Em outros, passava o dia na estrada para chegar a tempo da próxima apresentação. Havia pernoites rápidos, malas, alimentação improvisada, ensaios possíveis, auditórios diferentes, públicos desconhecidos e a responsabilidade permanente de se apresentar como Coro do Brasil.

Visto assim, em tabela, o percurso parece organizado e até simples. Mas por trás de cada linha havia corpos cansados, vozes que precisavam responder, roupas de concerto, deslocamentos longos, adaptação ao frio e a tensão de representar o país em um circuito exigente. Por isso, junto ao itinerário, faço questão de registrar também os nomes dos cantores que viajaram. A história de uma excursão como essa não pertence apenas ao maestro, às críticas ou às cidades visitadas. Pertence a cada voz que entrou naquele ônibus, subiu naqueles palcos e sustentou, noite após noite, a imagem sonora do Madrigal Renascentista nos Estados Unidos.

Data	Cidade/Estado	Atividade
2 jan	Miami, Flórida	Chegada
3 jan	Viagem para Sarasota	Viagem
4 jan	Sarasota	Concerto
5 jan	Savannah, Geórgia	Viagem e pernoite
6 jan	Winston-Salem, Carolina do Norte	Viagem e pernoite
7 jan	Winston-Salem, Carolina do Norte	Concerto
8 jan	Asheboro, Carolina do Norte	Concerto
9 jan	Albemarle, Carolina do Norte	Concerto
10 jan	Raleigh, Carolina do Norte	Concerto
11 jan	Raleigh, Carolina do Norte	Concerto
12 jan	Raleigh, Carolina do Norte	Concerto
13 jan	Harrisonburg, Virgínia	Concerto
14 jan	Washington D.C.	Concerto
15 jan	Washington D.C.	Dia de folga
16 jan	Mt. Holly, New Jersey	Concerto
17 jan	Towson, Maryland	Concerto
18 jan	Cleveland, Ohio	Pernoite
19 jan	Detroit, Michigan	Concerto
20 jan	East Lansing, Michigan	Concerto
21 jan	Pittsburgh, Pensilvânia	Pernoite
22 jan	Danville, Pensilvânia	Concerto
23 jan	Bethlehem, Pensilvânia	Concerto
24 jan	Nova York, New York (Town Hall)	Concerto
25 jan	Kingston, Rhode Island	Concerto
26 jan	Augusta, Maine	Concerto
27 jan	Portsmouth, New Hampshire	Concerto
28 jan	Laconia, New Hampshire	Concerto
29 jan	Nova York, New York	Viagem e pernoite
30 jan	Peekskill, New York	Concerto
31 jan	Nova York, New York	Folga / TV
1 fev	Chambersburg, Pensilvânia	Concerto
2 fev	Springfield, Ohio	Pernoite
3 fev	Vincennes, Indiana	Concerto
4 fev	Goshen, Indiana	Concerto
5 fev	Appleton, Wisconsin	Concerto
6 fev	Decorah, Iowa	Concerto
7 fev	Decorah, Iowa	Dia de folga
8 fev	Mt. Pleasant, Iowa	Concerto
9 fev	Keokuk, Iowa	Concerto
10 fev	Atchison, Kansas	Concerto
11 fev	Hannibal, Missouri	Concerto
12 fev	Bolivar, Missouri	Concerto
13 fev	Springfield, Missouri	Concerto
14 fev	Little Rock, Arkansas	Pernoite
15 fev	El Dorado, Arkansas	Concerto
16 fev	Shreveport, Luisiana	Concerto
17 fev	Jackson, Mississippi	Concerto
18 fev	State College, Mississippi	Concerto
19 fev	Tallahassee, Flórida	Pernoite
20 fev	Fort Myers, Flórida	Pernoite
21 fev	Key West, Flórida	Pernoite
22 fev	Key West, Flórida	Concerto
23 fev	Miami, Flórida	Retorno
24 fev	Rio de Janeiro	Volta ao Brasil

E aqui o registro dos cantores que viajaram:

Sopranos: Marlene Soares Caldeira, Hilda Fonseca, Waldemira Oliveira (Mira), Rita Ivani Garcia, Zinda Oliveira Santos, Efigênia Lacerda

Contraltos: Rosa Alice Godoy (Pitucha), Maria Lúcia Godoy, Anna Maria Godoy, Alba Lacerda, Yara Tereza Geolás

Tenores: Décio Bracher, João Bosco de Souza Rocha, Newton Silva, Cláudio Ribeiro de Castro

Baixos: José Cornélio, Simão Fabiano de Lacerda, Félix Geraldo Lima, Celiodivo Dias, Nélio de Araújo Abreu.

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