O sonho americano do MR (VII): Nova Iorque: o Madrigal diante da metrópole

Nova Iorque. Depois de tantas cidades médias, universidades e auditórios comunitários, o coro entrava em uma das capitais culturais do mundo. Vista de Newark, à noite, Manhattan aparecia como uma massa de luzes. A entrada pelo Lincoln Tunnel dava aos cantores a sensação de atravessar uma fronteira simbólica. Não era apenas mais uma parada da excursão: era Nova Iorque.

Newton Silva percebeu isso com clareza. Suas crônicas deixam de falar apenas dos concertos e passam a registrar a cidade: a 57th Street, o Carnegie Hall, os cafés que nunca fechavam, a jukebox tocando Elvis Presley, Petula Clark e também The Girl from Ipanema, sinal de que a bossa nova já circulava como imagem moderna do Brasil. O Madrigal levava a música coral aos palcos, mas Tom Jobim e Vinícius também estavam ali, atravessando a cultura de massa norte-americana.

A cidade oferecia tudo ao mesmo tempo. Central Park com patinadores no gelo, Guggenheim, Metropolitan Museum, Museu de Arte Moderna, Picasso, Cézanne, Kandinsky, Matisse. Um choque de escala. O Brasil que os cantores representavam no palco se via diante de uma metrópole que transformava arte, consumo, boemia e espetáculo em parte da mesma paisagem.

O Greenwich Village talvez tenha sido uma das imagens mais fortes daquela experiência. Cafés enfumaçados, artistas vendendo quadros na rua, conversas sobre pintura, teatro, música e literatura. Newton viu ali uma espécie de Montmartre americano, um lugar onde a vida artística parecia menos separada da rua. Para um coro vindo de Belo Horizonte, esse contato com a boemia intelectual nova-iorquina ampliava a viagem para além dos concertos. O Madrigal também aprendia a ver outros modos de existir culturalmente.

Mas Nova York não era só brilho. Newton registrou também as contradições da cidade: trânsito sufocante, desemprego, tensões raciais no Harlem, déficit habitacional, desigualdade. A metrópole que encantava pelos museus e vitrines também revelava seus problemas. Essa atenção é importante. O olhar do Madrigal sobre os Estados Unidos não foi apenas deslumbrado. Aos poucos, a excursão ensinava também a perceber fissuras no grande espetáculo americano.

No dia 24 de janeiro, veio o concerto no Town Hall. A crítica do New York Herald Tribune reconheceu a amplitude do repertório, de Victoria a Villa-Lobos, a disciplina do coro, o controle de Karabtchevsky e a qualidade de Maria Lúcia Godoy. A plateia brasileira era expressiva, com diplomatas, políticos, artistas e músicos. Depois da apresentação, a cônsul Dora Vasconcelos recebeu o grupo em seu apartamento, decorado com objetos brasileiros. Empadas e guaraná ajudaram a matar um pouco da saudade.

O concerto foi gravado em fita cassete, e esse registro ainda permite ouvir a qualidade do Madrigal naquele momento. É prova sonora de um coro em alta forma, cantando no centro de um dos sistemas culturais mais exigentes do mundo. O concerto está disponível na playlist Concerto em Nova Iorque (1965).

Houve também a expectativa frustrada do Ed Sullivan Show. A Embaixada havia anunciado a possível participação do grupo, e Louis Serrano, correspondente de O Globo em Los Angeles, escreveu que ficou diante da televisão esperando o Madrigal aparecer, mas o grupo não apareceu. O episódio é pequeno, mas revelador. Mostra que a excursão já não era medida apenas pelos concertos. Havia também o desejo de transformar o Coro do Brasil em imagem televisiva, em presença na cultura de massa americana.

Nova Iorque concentrou tudo: palco prestigioso, crítica favorável, diplomacia, bossa nova, museus, boemia, contradições urbanas, saudade brasileira e expectativa midiática. Para o Madrigal, cantar no Town Hall foi mais do que cumprir uma data importante da turnê. Foi ocupar, ainda que por uma noite, o centro simbólico de uma cultura que o grupo observava com fascínio, estranhamento e coragem.

Uma visão da IA

O sonho americano do MR (VI): o Madrigal diante da América do consumo

Depois de Washington, os relatos da excursão que chegam pelos jornais mudaram de tom. As críticas sobre os concertos continuavam importantes, mas começaram a aparecer com menos frequência. No lugar delas, ganhava espaço os relatos de Newton Silva sobre o país que o coro atravessava. É como se, depois da missão diplomática mais visível na capital americana, o Madrigal passasse a olhar os Estados Unidos com mais calma, pela janela do ônibus, pelos supermercados, pelos motéis, pelas ruas, pelos museus e pelos pequenos hábitos cotidianos.

Naquele momento, o coro aparecia quase como um personagem coletivo. Cantava sempre, mas também observava. E o que via era uma América organizada em torno da propaganda, do consumo e da eficiência. Máquinas automáticas vendiam cigarros, refrigerantes, escovas de dentes e chocolate quente. Portas se abriam sozinhas nos supermercados. O queijo surgia em versões suíça, dinamarquesa, italiana, americana, ralado, em lata, em fatias, inteiro. Para jovens brasileiros dos anos 1960, aquela abundância significa organização e poder.

Cleveland mostrou outra face dessa modernidade. Ruas limpas, parquímetros, placas claras, trânsito ordenado, tudo parecia pensado para funcionar. Mas, na mesma paisagem, apareciam os sinais dos abrigos antirradiação. A cidade organizada carregava também o medo nuclear da Guerra Fria. A América que vendia conforto e eficiência lembrava, discretamente, que vivia sob ameaça.

Detroit aprofundou o choque. A cidade do automóvel mostrava a produção em massa como espetáculo: Impalas, Corvetes, Buicks, Pontiacs, carros novos e usados expostos ao ar livre, ferros-velhos transformados em cemitérios mecânicos. Naquela cidade, o concerto do Madrigal aconteceu no Instituto de Artes, diante de músicos profissionais e instrumentistas sinfônicos. Ali, entre automóveis, frio intenso e coleções de arte, o coro cantou uma de suas noites mais fortes.

Pitucha registrou que o Madrigal conseguiu pianíssimos tão sutis que parecia impossível serem produzidos por vinte e poucas vozes. Mas sua emoção não vinha apenas da qualidade musical. Ela percebia que o grupo estava corrigindo, diante dos americanos, uma imagem deformada do Brasil. Muitos não sabiam que brasileiros falavam português. Alguns perguntavam se eram descendentes de franceses. Para os cantores, cada aplauso ajudava a mostrar que o Brasil não era apenas samba, café e futebol. Era também música de concerto, disciplina, repertório, escuta e trabalho coletivo.

Esse talvez seja o ponto mais interessante dessa etapa. O Madrigal via os Estados Unidos, mas também percebia como o Brasil era visto de fora. O choque não era apenas tecnológico ou urbano, era simbólico. Os supermercados, os carros, os chicletes, as máquinas automáticas e os museus revelavam uma América poderosa e organizada. As perguntas sobre o idioma e os estereótipos sobre o Brasil revelavam, ao mesmo tempo, o tamanho do desconhecimento. A excursão, então, deixou de ser apenas uma sequência de concertos para tornar-se uma travessia cultural. 

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Newton Silva viu Washington como uma cidade larga, fria, limpa, cheia de monumentos e edifícios públicos. Uma cidade feita para o poder. Havia neve, havia solenidade, havia a proximidade da posse de Lyndon Johnson. E havia também uma tensão natural: o público era exigente, a crítica era dura, e os brasileiros presentes sabiam que uma apresentação ruim não seria apenas uma apresentação ruim. Pesaria sobre o coro e sobre a imagem que se queria mostrar do país.

Até ali, o Madrigal vinha cumprindo a rota dos Community Concerts: cidades menores, universidades, associações locais, auditórios preparados para receber artistas de fora. Na capital, o concerto de 14 de janeiro de 1965, no Lisner Auditorium, tinha o patrocínio da Embaixada do Brasil e a presença do corpo diplomático brasileiro. Ali, o coro não entrou só para cantar, mas com representante oficial do Brasil.

É aí que a diplomacia cultural deixa de ser uma ideia abstrata. Ela acontece quando um país tenta ser visto por meio de seus artistas. Não por discurso oficial, mas por som, presença, disciplina, repertório. Em Washington, o Madrigal mostrava um Brasil que talvez os americanos não esperassem encontrar: um Brasil coral, preparado, jovem, sério, capaz de cantar Victoria, Ravel, Debussy, Villa-Lobos e spirituals com segurança.

Paul Hume, crítico do Washington Post, elogiou a clareza do coro, a precisão dos ataques, a leveza da sonoridade e o trabalho de Karabtchevsky, capaz de tirar daquele grupo um acabamento próximo ao de uma orquestra de câmara. Não era elogio de cortesia. Vindo de quem vinha, em Washington, aquilo valia muito. Isaac diria depois que esse concerto definiu o sucesso do restante da viagem.

Depois veio a feijoada oferecida pelo embaixador Juracy Magalhães. O detalhe parece pequeno, mas não é. Depois de dias de estrada, frio, hambúrgueres, frango, milk-shakes e comida estranha, comer feijoada na Embaixada era quase voltar para casa por algumas horas. A diplomacia também passa por isso. Passa pelo palco, pela crítica, pela televisão, mas passa também pela mesa. Pelo cheiro conhecido. Pela comida que lembra de onde se veio.

Dois dias depois, ainda em Washington, o Madrigal gravou para o programa Panorama Pan-Americano, que seria transmitido por uma rede de emissoras sul-americanas, incluindo a TV Itacolomi. O coro deixava de existir apenas para quem esteve no auditório. Virava imagem, notícia, registro. O “Coro do Brasil” passava a circular também pela televisão.

Washington foi isso: um concerto, mas não só. Foi palco, embaixada, crítica, feijoada, televisão e política cultural misturadas no mesmo episódio. O Madrigal cantou como coro. Mas, naquela noite, foi ouvido como Brasil.

Lisner auditorium (Washington)

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O Madrigal Renascentista chegou aos Estados Unidos em 2 de janeiro de 1965. O desembarque em Miami, para aqueles jovens brasileiros, era o encontro com uma sociedade que parecia anunciar o futuro: aeroportos imensos, corredores ligados diretamente aos aviões, sinalização eficiente, limpeza rigorosa e uma organização que eliminava gestos desnecessários. Newton Silva, cantor e jornalista que registrou a excursão em crônicas para o Estado de Minas, observava tudo com olhos atentos. 

De Miami, o grupo seguiu cerca de 370 quilômetros até Sarasota, onde faria o primeiro concerto da excursão. As estradas largas, os automóveis, os trailers, os radares e os motéis chamaram atenção. O motel, ainda novidade para muitos brasileiros, aparecia ali como parte da civilização do automóvel: quartos padronizados, estacionamento próximo, restaurante, calefação, televisão, telefone, água quente, fria e gelada. Um outro modo de organizar a vida cotidiana.

Em Sarasota, a curiosidade mudou de lado. Agora eram os norte-americanos que observavam aquele coro vindo do Brasil. Pitucha Godoy registrou uma plateia inicialmente desinteressada, que aos poucos foi sendo conquistada pela presença do grupo, pelos uniformes vermelhos e pretos, pela entrada organizada e, principalmente, pela música. Ao final, o público estava de pé, aplaudindo calorosamente. A primeira prova havia sido vencida.

Depois vieram Savannah, Winston-Salem, Asheboro, Albemarle, Raleigh e Harrisonburg. O ônibus avançava pelo Sul e pelo interior dos Estados Unidos, levando cantores, malas, partituras, frio, cansaço e expectativa. Em Winston-Salem, uma jornalista observou o ensaio e se surpreendeu com o modo brasileiro de trabalhar: muita conversa entre uma execução e outra, piadas, discussões, informalidade, mas também concentração musical. Isaac Karabtchevsky aparecia como figura ambígua: brincava, caminhava pela sala, apoiava o pé em uma cadeira, mas também exigia com firmeza o que queria do coro.

Nas cidades menores, o público começou a revelar suas preferências: Debussy, Brahms e Ravel eram recebidos com respeito, mas os aplausos mais calorosos vinham para Villa-Lobos, para as canções brasileiras mais diretas e para os spirituals norte-americanos. O Madrigal entendia, aos poucos, que era preciso medir a escuta de cada plateia, perceber onde a comunicação se abria e como o repertório podia funcionar como ponte entre culturas.

Em Raleigh, o grupo cantou para plateias numerosas no Reynolds Coliseum, dentro de uma temporada que recebia artistas e conjuntos de grande projeção internacional. Ali, o Coro do Brasil não aparecia como curiosidade periférica, mas como parte de um circuito artístico respeitável. A crítica destacou o controle do coro, a precisão da dinâmica, a clareza das vogais e consoantes, a variedade de idiomas e a regência sóbria de Karabtchevsky. O Madrigal começava a mostrar que sua presença nos Estados Unidos não era favor diplomático nem exotismo passageiro.

Em Harrisonburg, a recepção ganhou outro tom. A crítica falou em alegria e comparou o grupo à família von Trapp, destacando irmãos, casamentos e a convivência interna do coro. Era uma leitura simpática, mas também reveladora do olhar estrangeiro, que via no Madrigal uma espécie de família musical brasileira: jovem, unida, disciplinada e calorosa. O repertório mais vivo, especialmente os spirituals e as canções de comunicação direta, voltava a incendiar a plateia.

Esse primeiro percurso, de Miami a Harrisonburg, já continha quase tudo que marcaria a excursão: o choque com a modernidade americana, o cansaço do ônibus, a disciplina do palco, o olhar curioso dos críticos, a força simbólica do nome e a necessidade de provar valor a cada cidade. O Madrigal observava os Estados Unidos e, ao mesmo tempo, era observado por eles.

Depois de Harrisonburg, o grupo seguiu para Washington. A chegada à capital americana mudaria o peso da viagem. Até ali, o coro havia conquistado plateias e críticas importantes. Em Washington, enfrentaria algo maior: o corpo diplomático brasileiro, uma crítica severa e um palco em que música e representação nacional se encontrariam de maneira decisiva.

Wait Chapel na Wake Forest University, Winston-Salem (foto domínio público)

Edival Trindade ao lado de Maria Lúcia Godoy em um ensaio do Madrigal (Fonte: Acervo do Madrigal Renascentista)

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Antes de seguir com os episódios da excursão do Madrigal Renascentista aos Estados Unidos, vale parar um pouco diante do percurso completo. A lista abaixo, na minha opinião, não é apenas um roteiro de viagem, mas é quase um mapa do esforço físico e artístico que aqueles cantores enfrentaram em 1965.

Foram cerca de cinquenta dias atravessando os Estados Unidos de ônibus, em pleno inverno, com neve, frio intenso, mudanças constantes de cidade, poucas pausas reais e uma sucessão impressionante de concertos. Em alguns momentos, o grupo cantava várias noites seguidas. Em outros, passava o dia na estrada para chegar a tempo da próxima apresentação. Havia pernoites rápidos, malas, alimentação improvisada, ensaios possíveis, auditórios diferentes, públicos desconhecidos e a responsabilidade permanente de se apresentar como Coro do Brasil.

Visto assim, em tabela, o percurso parece organizado e até simples. Mas por trás de cada linha havia corpos cansados, vozes que precisavam responder, roupas de concerto, deslocamentos longos, adaptação ao frio e a tensão de representar o país em um circuito exigente. Por isso, junto ao itinerário, faço questão de registrar também os nomes dos cantores que viajaram. A história de uma excursão como essa não pertence apenas ao maestro, às críticas ou às cidades visitadas. Pertence a cada voz que entrou naquele ônibus, subiu naqueles palcos e sustentou, noite após noite, a imagem sonora do Madrigal Renascentista nos Estados Unidos.

Data	Cidade/Estado	Atividade
2 jan	Miami, Flórida	Chegada
3 jan	Viagem para Sarasota	Viagem
4 jan	Sarasota	Concerto
5 jan	Savannah, Geórgia	Viagem e pernoite
6 jan	Winston-Salem, Carolina do Norte	Viagem e pernoite
7 jan	Winston-Salem, Carolina do Norte	Concerto
8 jan	Asheboro, Carolina do Norte	Concerto
9 jan	Albemarle, Carolina do Norte	Concerto
10 jan	Raleigh, Carolina do Norte	Concerto
11 jan	Raleigh, Carolina do Norte	Concerto
12 jan	Raleigh, Carolina do Norte	Concerto
13 jan	Harrisonburg, Virgínia	Concerto
14 jan	Washington D.C.	Concerto
15 jan	Washington D.C.	Dia de folga
16 jan	Mt. Holly, New Jersey	Concerto
17 jan	Towson, Maryland	Concerto
18 jan	Cleveland, Ohio	Pernoite
19 jan	Detroit, Michigan	Concerto
20 jan	East Lansing, Michigan	Concerto
21 jan	Pittsburgh, Pensilvânia	Pernoite
22 jan	Danville, Pensilvânia	Concerto
23 jan	Bethlehem, Pensilvânia	Concerto
24 jan	Nova York, New York (Town Hall)	Concerto
25 jan	Kingston, Rhode Island	Concerto
26 jan	Augusta, Maine	Concerto
27 jan	Portsmouth, New Hampshire	Concerto
28 jan	Laconia, New Hampshire	Concerto
29 jan	Nova York, New York	Viagem e pernoite
30 jan	Peekskill, New York	Concerto
31 jan	Nova York, New York	Folga / TV
1 fev	Chambersburg, Pensilvânia	Concerto
2 fev	Springfield, Ohio	Pernoite
3 fev	Vincennes, Indiana	Concerto
4 fev	Goshen, Indiana	Concerto
5 fev	Appleton, Wisconsin	Concerto
6 fev	Decorah, Iowa	Concerto
7 fev	Decorah, Iowa	Dia de folga
8 fev	Mt. Pleasant, Iowa	Concerto
9 fev	Keokuk, Iowa	Concerto
10 fev	Atchison, Kansas	Concerto
11 fev	Hannibal, Missouri	Concerto
12 fev	Bolivar, Missouri	Concerto
13 fev	Springfield, Missouri	Concerto
14 fev	Little Rock, Arkansas	Pernoite
15 fev	El Dorado, Arkansas	Concerto
16 fev	Shreveport, Luisiana	Concerto
17 fev	Jackson, Mississippi	Concerto
18 fev	State College, Mississippi	Concerto
19 fev	Tallahassee, Flórida	Pernoite
20 fev	Fort Myers, Flórida	Pernoite
21 fev	Key West, Flórida	Pernoite
22 fev	Key West, Flórida	Concerto
23 fev	Miami, Flórida	Retorno
24 fev	Rio de Janeiro	Volta ao Brasil

E aqui o registro dos cantores que viajaram:

Sopranos: Marlene Soares Caldeira, Hilda Fonseca, Waldemira Oliveira (Mira), Rita Ivani Garcia, Zinda Oliveira Santos, Efigênia Lacerda

Contraltos: Rosa Alice Godoy (Pitucha), Maria Lúcia Godoy, Anna Maria Godoy, Alba Lacerda, Yara Tereza Geolás

Tenores: Décio Bracher, João Bosco de Souza Rocha, Newton Silva, Cláudio Ribeiro de Castro

Baixos: José Cornélio, Simão Fabiano de Lacerda, Félix Geraldo Lima, Celiodivo Dias, Nélio de Araújo Abreu.

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