O sonho americano do MR (V): Washington e a diplomacia cultural

Newton Silva viu Washington como uma cidade larga, fria, limpa, cheia de monumentos e edifícios públicos. Uma cidade feita para o poder. Havia neve, havia solenidade, havia a proximidade da posse de Lyndon Johnson. E havia também uma tensão natural: o público era exigente, a crítica era dura, e os brasileiros presentes sabiam que uma apresentação ruim não seria apenas uma apresentação ruim. Pesaria sobre o coro e sobre a imagem que se queria mostrar do país.

Até ali, o Madrigal vinha cumprindo a rota dos Community Concerts: cidades menores, universidades, associações locais, auditórios preparados para receber artistas de fora. Na capital, o concerto de 14 de janeiro de 1965, no Lisner Auditorium, tinha o patrocínio da Embaixada do Brasil e a presença do corpo diplomático brasileiro. Ali, o coro não entrou só para cantar, mas com representante oficial do Brasil.

É aí que a diplomacia cultural deixa de ser uma ideia abstrata. Ela acontece quando um país tenta ser visto por meio de seus artistas. Não por discurso oficial, mas por som, presença, disciplina, repertório. Em Washington, o Madrigal mostrava um Brasil que talvez os americanos não esperassem encontrar: um Brasil coral, preparado, jovem, sério, capaz de cantar Victoria, Ravel, Debussy, Villa-Lobos e spirituals com segurança.

Paul Hume, crítico do Washington Post, elogiou a clareza do coro, a precisão dos ataques, a leveza da sonoridade e o trabalho de Karabtchevsky, capaz de tirar daquele grupo um acabamento próximo ao de uma orquestra de câmara. Não era elogio de cortesia. Vindo de quem vinha, em Washington, aquilo valia muito. Isaac diria depois que esse concerto definiu o sucesso do restante da viagem.

Depois veio a feijoada oferecida pelo embaixador Juracy Magalhães. O detalhe parece pequeno, mas não é. Depois de dias de estrada, frio, hambúrgueres, frango, milk-shakes e comida estranha, comer feijoada na Embaixada era quase voltar para casa por algumas horas. A diplomacia também passa por isso. Passa pelo palco, pela crítica, pela televisão, mas passa também pela mesa. Pelo cheiro conhecido. Pela comida que lembra de onde se veio.

Dois dias depois, ainda em Washington, o Madrigal gravou para o programa Panorama Pan-Americano, que seria transmitido por uma rede de emissoras sul-americanas, incluindo a TV Itacolomi. O coro deixava de existir apenas para quem esteve no auditório. Virava imagem, notícia, registro. O “Coro do Brasil” passava a circular também pela televisão.

Washington foi isso: um concerto, mas não só. Foi palco, embaixada, crítica, feijoada, televisão e política cultural misturadas no mesmo episódio. O Madrigal cantou como coro. Mas, naquela noite, foi ouvido como Brasil.

Lisner auditorium (Washington)

O sonho americano do MR (IV): De Miami a Washington - o primeiro trecho do sonho americano

O Madrigal Renascentista chegou aos Estados Unidos em 2 de janeiro de 1965. O desembarque em Miami, para aqueles jovens brasileiros, era o encontro com uma sociedade que parecia anunciar o futuro: aeroportos imensos, corredores ligados diretamente aos aviões, sinalização eficiente, limpeza rigorosa e uma organização que eliminava gestos desnecessários. Newton Silva, cantor e jornalista que registrou a excursão em crônicas para o Estado de Minas, observava tudo com olhos atentos. 

De Miami, o grupo seguiu cerca de 370 quilômetros até Sarasota, onde faria o primeiro concerto da excursão. As estradas largas, os automóveis, os trailers, os radares e os motéis chamaram atenção. O motel, ainda novidade para muitos brasileiros, aparecia ali como parte da civilização do automóvel: quartos padronizados, estacionamento próximo, restaurante, calefação, televisão, telefone, água quente, fria e gelada. Um outro modo de organizar a vida cotidiana.

Em Sarasota, a curiosidade mudou de lado. Agora eram os norte-americanos que observavam aquele coro vindo do Brasil. Pitucha Godoy registrou uma plateia inicialmente desinteressada, que aos poucos foi sendo conquistada pela presença do grupo, pelos uniformes vermelhos e pretos, pela entrada organizada e, principalmente, pela música. Ao final, o público estava de pé, aplaudindo calorosamente. A primeira prova havia sido vencida.

Depois vieram Savannah, Winston-Salem, Asheboro, Albemarle, Raleigh e Harrisonburg. O ônibus avançava pelo Sul e pelo interior dos Estados Unidos, levando cantores, malas, partituras, frio, cansaço e expectativa. Em Winston-Salem, uma jornalista observou o ensaio e se surpreendeu com o modo brasileiro de trabalhar: muita conversa entre uma execução e outra, piadas, discussões, informalidade, mas também concentração musical. Isaac Karabtchevsky aparecia como figura ambígua: brincava, caminhava pela sala, apoiava o pé em uma cadeira, mas também exigia com firmeza o que queria do coro.

Nas cidades menores, o público começou a revelar suas preferências: Debussy, Brahms e Ravel eram recebidos com respeito, mas os aplausos mais calorosos vinham para Villa-Lobos, para as canções brasileiras mais diretas e para os spirituals norte-americanos. O Madrigal entendia, aos poucos, que era preciso medir a escuta de cada plateia, perceber onde a comunicação se abria e como o repertório podia funcionar como ponte entre culturas.

Em Raleigh, o grupo cantou para plateias numerosas no Reynolds Coliseum, dentro de uma temporada que recebia artistas e conjuntos de grande projeção internacional. Ali, o Coro do Brasil não aparecia como curiosidade periférica, mas como parte de um circuito artístico respeitável. A crítica destacou o controle do coro, a precisão da dinâmica, a clareza das vogais e consoantes, a variedade de idiomas e a regência sóbria de Karabtchevsky. O Madrigal começava a mostrar que sua presença nos Estados Unidos não era favor diplomático nem exotismo passageiro.

Em Harrisonburg, a recepção ganhou outro tom. A crítica falou em alegria e comparou o grupo à família von Trapp, destacando irmãos, casamentos e a convivência interna do coro. Era uma leitura simpática, mas também reveladora do olhar estrangeiro, que via no Madrigal uma espécie de família musical brasileira: jovem, unida, disciplinada e calorosa. O repertório mais vivo, especialmente os spirituals e as canções de comunicação direta, voltava a incendiar a plateia.

Esse primeiro percurso, de Miami a Harrisonburg, já continha quase tudo que marcaria a excursão: o choque com a modernidade americana, o cansaço do ônibus, a disciplina do palco, o olhar curioso dos críticos, a força simbólica do nome e a necessidade de provar valor a cada cidade. O Madrigal observava os Estados Unidos e, ao mesmo tempo, era observado por eles.

Depois de Harrisonburg, o grupo seguiu para Washington. A chegada à capital americana mudaria o peso da viagem. Até ali, o coro havia conquistado plateias e críticas importantes. Em Washington, enfrentaria algo maior: o corpo diplomático brasileiro, uma crítica severa e um palco em que música e representação nacional se encontrariam de maneira decisiva.

Wait Chapel na Wake Forest University, Winston-Salem (foto domínio público)

Edival Trindade ao lado de Maria Lúcia Godoy em um ensaio do Madrigal (Fonte: Acervo do Madrigal Renascentista)

O sonho americano do MR (III): O percurso e os cantores da excursão

Antes de seguir com os episódios da excursão do Madrigal Renascentista aos Estados Unidos, vale parar um pouco diante do percurso completo. A lista abaixo, na minha opinião, não é apenas um roteiro de viagem, mas é quase um mapa do esforço físico e artístico que aqueles cantores enfrentaram em 1965.

Foram cerca de cinquenta dias atravessando os Estados Unidos de ônibus, em pleno inverno, com neve, frio intenso, mudanças constantes de cidade, poucas pausas reais e uma sucessão impressionante de concertos. Em alguns momentos, o grupo cantava várias noites seguidas. Em outros, passava o dia na estrada para chegar a tempo da próxima apresentação. Havia pernoites rápidos, malas, alimentação improvisada, ensaios possíveis, auditórios diferentes, públicos desconhecidos e a responsabilidade permanente de se apresentar como Coro do Brasil.

Visto assim, em tabela, o percurso parece organizado e até simples. Mas por trás de cada linha havia corpos cansados, vozes que precisavam responder, roupas de concerto, deslocamentos longos, adaptação ao frio e a tensão de representar o país em um circuito exigente. Por isso, junto ao itinerário, faço questão de registrar também os nomes dos cantores que viajaram. A história de uma excursão como essa não pertence apenas ao maestro, às críticas ou às cidades visitadas. Pertence a cada voz que entrou naquele ônibus, subiu naqueles palcos e sustentou, noite após noite, a imagem sonora do Madrigal Renascentista nos Estados Unidos.

Data	Cidade/Estado	Atividade
2 jan	Miami, Flórida	Chegada
3 jan	Viagem para Sarasota	Viagem
4 jan	Sarasota	Concerto
5 jan	Savannah, Geórgia	Viagem e pernoite
6 jan	Winston-Salem, Carolina do Norte	Viagem e pernoite
7 jan	Winston-Salem, Carolina do Norte	Concerto
8 jan	Asheboro, Carolina do Norte	Concerto
9 jan	Albemarle, Carolina do Norte	Concerto
10 jan	Raleigh, Carolina do Norte	Concerto
11 jan	Raleigh, Carolina do Norte	Concerto
12 jan	Raleigh, Carolina do Norte	Concerto
13 jan	Harrisonburg, Virgínia	Concerto
14 jan	Washington D.C.	Concerto
15 jan	Washington D.C.	Dia de folga
16 jan	Mt. Holly, New Jersey	Concerto
17 jan	Towson, Maryland	Concerto
18 jan	Cleveland, Ohio	Pernoite
19 jan	Detroit, Michigan	Concerto
20 jan	East Lansing, Michigan	Concerto
21 jan	Pittsburgh, Pensilvânia	Pernoite
22 jan	Danville, Pensilvânia	Concerto
23 jan	Bethlehem, Pensilvânia	Concerto
24 jan	Nova York, New York (Town Hall)	Concerto
25 jan	Kingston, Rhode Island	Concerto
26 jan	Augusta, Maine	Concerto
27 jan	Portsmouth, New Hampshire	Concerto
28 jan	Laconia, New Hampshire	Concerto
29 jan	Nova York, New York	Viagem e pernoite
30 jan	Peekskill, New York	Concerto
31 jan	Nova York, New York	Folga / TV
1 fev	Chambersburg, Pensilvânia	Concerto
2 fev	Springfield, Ohio	Pernoite
3 fev	Vincennes, Indiana	Concerto
4 fev	Goshen, Indiana	Concerto
5 fev	Appleton, Wisconsin	Concerto
6 fev	Decorah, Iowa	Concerto
7 fev	Decorah, Iowa	Dia de folga
8 fev	Mt. Pleasant, Iowa	Concerto
9 fev	Keokuk, Iowa	Concerto
10 fev	Atchison, Kansas	Concerto
11 fev	Hannibal, Missouri	Concerto
12 fev	Bolivar, Missouri	Concerto
13 fev	Springfield, Missouri	Concerto
14 fev	Little Rock, Arkansas	Pernoite
15 fev	El Dorado, Arkansas	Concerto
16 fev	Shreveport, Luisiana	Concerto
17 fev	Jackson, Mississippi	Concerto
18 fev	State College, Mississippi	Concerto
19 fev	Tallahassee, Flórida	Pernoite
20 fev	Fort Myers, Flórida	Pernoite
21 fev	Key West, Flórida	Pernoite
22 fev	Key West, Flórida	Concerto
23 fev	Miami, Flórida	Retorno
24 fev	Rio de Janeiro	Volta ao Brasil

E aqui o registro dos cantores que viajaram:

Sopranos: Marlene Soares Caldeira, Hilda Fonseca, Waldemira Oliveira (Mira), Rita Ivani Garcia, Zinda Oliveira Santos, Efigênia Lacerda

Contraltos: Rosa Alice Godoy (Pitucha), Maria Lúcia Godoy, Anna Maria Godoy, Alba Lacerda, Yara Tereza Geolás

Tenores: Décio Bracher, João Bosco de Souza Rocha, Newton Silva, Nélio de Araújo Abreu, Cláudio Ribeiro de Castro

Baixos: José Cornélio, Simão Fabiano de Lacerda, Félix Geraldo Lima, Celiodivo Dias

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Em 1965, durante a excursão aos Estados Unidos, o Madrigal Renascentista nem sempre foi apresentado pelo seu próprio nome. Nas laterais do ônibus que transportava o grupo, lia-se em grandes letras: “Coro do Brasil”. Os cantores viajavam com pequenas bandeiras brasileiras e contavam com apoio de consulados e da Varig. A mudança de nome parecia simples, mas, por algumas semanas, um coro criado em Belo Horizonte passava a representar simbolicamente um país inteiro.

Essa representação tinha um sentido político claro. A viagem aconteceu poucos meses depois do golpe civil-militar de 1964, quando o novo governo brasileiro buscava fortalecer sua aproximação com os Estados Unidos. O Madrigal oferecia uma imagem conveniente: jovens disciplinados, repertório bem preparado, domínio de diferentes idiomas e uma sonoridade capaz de circular com segurança pelos auditórios norte-americanos. A diplomacia cultural funcionava assim: sem discursos oficiais, a música ajudava a projetar um Brasil culto, moderno e estável.

Mas a excursão não se explicava apenas pela diplomacia. O que tornou possível percorrer 47 cidades em cerca de cinquenta dias foi uma estrutura profissional de circulação artística: os Community Concerts. Esse sistema, ligado ao Organized-Audience Plan, funcionava por associações locais que reuniam assinantes antes da temporada. Com o dinheiro já garantido, contratavam artistas e levavam concertos a cidades pequenas e médias, muito além dos grandes centros.

O Madrigal entrou nesse circuito por meio da Columbia Artists Management Inc., a CAMI, uma das grandes agências artísticas internacionais daquele período. Isso mostra que o coro não viajava apenas como gesto simbólico do Brasil no exterior. Era também uma atração inserida num mercado musical organizado e exigente. Havia contrato, roteiro, horários, auditórios e compromissos sucessivos.

Para o público norte-americano, o Coro do Brasil reunia algo atraente: repertório europeu, música brasileira, spirituals, juventude, disciplina e a presença marcante de Maria Lúcia Godoy. Era estrangeiro, mas apresentado dentro de uma forma que o circuito sabia receber. Trazia novidade sem romper com os códigos da música de concerto.

O preço dessa engrenagem era alto. Em poucos dias, o grupo atravessava estados, enfrentava neve, frio intenso, ônibus, malas, ensaios e concertos quase sem descanso. A mesma estrutura que abriu tantos palcos também exigiu dos cantores um esforço enorme.

Ainda assim, participar dos Community Concerts foi uma conquista extraordinária. Com menos de dez anos de existência, o Madrigal entrava num circuito consolidado de circulação internacional. Em cada cidade, o público não ouvia apenas um coro mineiro. Ouvia aquilo que lhe fora anunciado: um (o) Coro do Brasil.

O impacto das cores do Madrigal Renascentista (ChatGPT)

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